土壤水勢可細分為重力勢、基模勢和溶質(zhì)勢：

　　土壤水分重力勢以土壤水面與土表面相平時(shí)為0。水面高于土表面時(shí)為正值(此時(shí)也稱(chēng)為壓力勢)。水面低于土表面時(shí)為負值(土壤水吸力為正值)。

　　土壤基模勢指土壤中礦質(zhì)顆粒表面和有機質(zhì)顆粒表面對水所產(chǎn)生的張力。它的值永遠是負值，即總是將土壤表面的水分向土體內吸進(jìn)來(lái)。

　　土壤水分溶質(zhì)勢與土壤溶液中所含溶質(zhì)數量有關(guān)，溶質(zhì)越多，溶質(zhì)勢越小(即越負)。點(diǎn)水源入滲時(shí)，水沿濕度梯度從高水勢處向低水勢處流動(dòng)，逐漸形成一個(gè)干濕交界分明的橢球體形狀，稱(chēng)為濕潤球，球面各處土壤水勢相等。該球面稱(chēng)為入滲鋒，在水頭固定不變時(shí)，入滲鋒的前進(jìn)速度隨著(zhù)時(shí)間的延長(cháng)而減慢。

　　大部分植物養分都是溶于水后隨水移動(dòng)運輸到植物根系被吸收的。無(wú)論根系以質(zhì)流、擴散、截獲哪種方式吸收植物養分都在土壤溶液中進(jìn)行。
 

土壤含水量主要有三個(gè)重要指標：

*是土壤飽和含水量，表明該土壤zui多能含多少水，此時(shí)土壤水勢為0。

第二是田間持水量，是土壤飽和含水量減去重力水后土壤所能保持的水分。重力水基本上不能被植物吸收利用，此時(shí)土壤水勢為-0.3巴。

第三是萎蔫系數，是植物萎蔫時(shí)土壤仍能保持的水分。這部分水也不能被植物吸收利用，此時(shí)土壤水勢為-15巴。

　　田間持水量與萎蔫系數之間的水稱(chēng)為土壤有效水是植物可以吸收利用的部分。當然，一般在田間持水量的60%時(shí)，即土壤水勢-1巴左右就采取措施進(jìn)行灌溉。